하지정맥류(varicose veins)의 증상과 원인 및 비수술적 치료
하지정맥류(varicose veins)는 한국 기준 22만명 이상의 사람들이 겪고 있는 질환으로, 불편함, 통증 또는 외관상의 문제를 일으킵니다. 필자의 지인 중 3명의 하지정맥 환자들을 보았고, 필자는 하지정맥이 일생생활에 큰 영향을 미칠 수 있다는 점을 잘 알고 있습니다. 이 글에서는 하지정맥의 증상, 원인, 증상을 완화하는 비수술적치료방법에 대해 살펴보겠습니다. 개인적으로 비수술적 치료방법에 대해서 살펴보는 이유는 하지정맥을 수술하고 오랜 기간 후에 나타나는 부작용을 확인했기 때문입니다.
하지정맥류 증상
하지정맥류는 피부 바로 아래에서 혈관이 부어오르고, 때로는 혈관이 꼬여 있는 상태입니다. 겉으로는 보라색 또는 푸른색의 정맥으로 나타나며, 외관상의 문제 뿐만 아니라 더 큰 문제를 유발합니다. 다리가 무겁고 통증이 있으며, 장시간 서 있거나 앉아 있으면 타는 듯한 느낌을 받는 것이 주요 증상입니다. 또한 많은 사람들이 종아리와 발목의 부종을 경험하며, 지속적으로 증상이 심해질 수 있습니다. 증상이 굉장히 심한 경우에는 피부변색, 발목 근처에 물집까지 유발할 수 있습니다.
이러한 신체적 증상은 환자의 정신적, 정서적 스트레스를 유발합니다. 예를 들어 반바지나 스커트를 착용하기를 좋아하는 사람은 튀어 나온 혈관 때문에 스커트를 입을 수 없으며, 이로 인한 스트레스 또는 자신감 저하 등의 증상을 유발합니다.
하지정맥류의 증상의 해결은 신체 건강뿐만 아니라 정서적 편안함에도 필수적입니다.
하지정맥류 원인
정맥 내부에는 판막(valve)이라는 것이 있어 혈액을 항상 심장쪽으로 흐르게 하는데, 하지정맥류는 이 판막이 손상되어 발생합니다. 하지 정맥 내의 압력이 높아지고 정맥 벽이 약해지면서 판막이 손상되어 심장으로 가는 혈액이 역류하면 정맥이 늘어나 피부에서 돌출되어 보여딥니다. 여러 요인이 하지정맥의 유발에 기여할 수 있으며, 유전적인 원인이 그 중 하나입니다. 부모 중 한 명 또는 두 명 모두 하지정맥류가 있는 경우 자녀에게도 동일한 질환이 발생할 가능성이 큽니다.
하지만 생활 및 직업적 요인도 상당한 부분을 차지합니다. 강사, 의료 종사자 또는 사무직과 마찬가지로 오래 서 있거나 앉아 있는 사람들은 하지정맥류가 발생할 위험이 증가합니다. 특히 여성의 경우 비만, 임신, 호르몬 변화로 인해 정맥에 추가적인 압력을 가하여 증상이 생길 수 있습니다. 규칙적인 신체 운동과 건강한 체중 유지로 증상의 발현을 줄일 수 있지만, 많은 개인에게 하지정맥류는 유전 또는 생활방식으로부터 나오게 됩니다.
하지정맥류 비수술적 치료
하지정맥류 환자들에게 수술은 첫 번째 선택이 되면 안됩니다. 하지정맥류 수술 이후 오랜기간이 지나면 정맥을 제거한 부작용이 생길수 있습니다. 따라서 여러 비수술적 치료법으로 증상을 완화하고, 정맥의 돌출을 막아야 합니다. 가장 일반적인 비수술적 치료방법은 수축 양말을 사용하는 것입니다. 특히 디자인된 양말은 다리에 부드러운 압력을 가해 혈액 유입을 개선하고 덩어리를 줄이는 데 도움이 됩니다. 수축 양말을 정기적으로 사용한 후 불편감과 부기가 감소하는 것을 자주 발견합니다.
또 다른 비수술적 치료법은 경화 요법으로, 정맥에 직접 약물을 주입하는 것입니다. 이 약물이 정맥을 닫히게 하여 혈액을 더 건강한 정맥쪽으로 흐르게 만듭니다. 시간이 지남에 따라 정맥이 사라지며, 미적인 효과와 증상개선을 확인 할 수 있습니다. 경화요법은 의사가 방문일에 바로 시술하며, 회복시간이 짧기 때문에 바로 일상생활을 할 수 있습니다.
레이저 요법도 하나의 선택사항이 될 수 있습니다. 정맥 내 광선 요법(EVLT)은 광선 에너지를 사용하여 문제가 있는 정맥을 표적으로 삼아 정맥을 제거하여 신체에 흡수되게 만듭니다. 경화 요법과 마찬가지로 레이저요법은 당일 시술이 가능하며, 작은 정맥혈관에 효과적입니다. 이러한 비수술적 치료는 증상 완화 효과를 제공하며, 수술없이도 증상을 개선하기를 원하는 환자들이 선호합니다.
결론
하지정맥류 모드는 흔한 질환일 수 있지만, 많은 경우 불편함과 고통의 중요한 원인이 될 수 있습니다. 증상, 원인 및 비수술적 치료 옵션을 이해하는 것은 이 질환을 앓고 있는 모든 사람에게 필수적입니다. 유전학 및 생활습관이 정맥류 발달에 기여하지만 수축 양말, 경화 요법, 레이저 요법과 같은 비수술적 치료는 증상을 관리하고 삶의 질을 개선하는 효과적인 방법을 제공합니다. 그러나 하지정맥류를 가지고 있는 환잔느 가까운 병원의 의사와 상담하여 개인에게 맞는 치료 계획을 찾는 것이 좋습니다. 올바른 치료를 받으면 외모와 편안함에 대한 안도감을 찾고 자신감을 되찾을 수 있습니다.