간경변증(Cirrhotic liver) 원인, 증상 및 치료법 이해

 

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간경변증 원인, 증상 및 치료법 이해

간경변증은 간이 장기적으로 손상되어 흉터가 발생하고 결국 필수 기능을 손상시키는 심각하고 만성적인 질환입니다. 간은 신체를 해독하고 단백질을 생산하며 소화를 돕는 데 중추적인 역할을 하므로 손상되면 전반적인 건강에 큰 영향을 미칩니다. 간경변이 진행됨에 따라 간의 적절한 서비스 능력이 저하되어 삶의 다양한 측면에 영향을 미칠 수 있는 합병증이 발생합니다. 이 글은 간경변증의 원인, 증상 및 치료 옵션에 대해 살펴보겠습니다. 

간경변증의 원인

간경변증은 다양한 요인으로 인해 발생할 수 있으며, 장기적인 간 손상으로 인해 발생합니다. 주요 원인 중 하나는 습관적인 알코올 섭취입니다. 알코올 관련 간 손상은 느리게 진행되지만 시간이 지남에 따라 회복할 수 없는 손상을 입을 수 있으므로 알코올은 간경변증의 주요 위협 요인 중 하나가 될 수 있습니다. 술을 많이 마시거나 알코올 의존 병력이 있는 사람은 특히 음주를 줄이거나 중단하지 않는다면 이 질환에 걸릴 가능성이 더 높습니다.

간경변증의 또 다른 중요한 원인은 바이러스성 간염, 특히 B형 간염과 C형 간염 감염입니다. 이러한 전염에 습관적으로 감염되면 환자가 염증을 일으키고 간세포가 손상되어 섬유화와 궁극적으로 간경변증으로 이어집니다. C형 간염은 크게 진행될 때까지 많은 사람들이 증상을 보이지 않기 때문에 종종 "침묵적인" 전염으로 알려져 있습니다. 간염을 미리 발견하고 치료하면 간경변증에 도움이 될 수 있지만 습관성 간염에 걸린 사람에게는 여전히 상당한 위협 요소로 남아 있습니다.

비알코올성 지방간 불만(NAFLD)은 특히 당뇨병과 유사한 대사 질환을 앓고 있거나 지방이 많은 개인에서 발생하는 또 다른 주요 간경변증 원인입니다. NAFLD는 간세포에 중복 지방이 축적되어 시간이 지남에 따라 염증과 흉터가 발생할 때 발생합니다. 비만과 좌식 문화가 증가함에 따라 NAFLD는 간경변증의 전조 증상이 점점 더 흔해지고 있습니다. 이 질환은 균형 잡힌 식단, 규칙적인 운동 및 체중 조절의 중요합니다. 

간경변증의 증상

간경변의 증상은 질병 단계에 따라 크게 달라질 수 있습니다. 초기 단계에서는 증상이 미묘하거나 실제로 없을 수 있으므로 간이 잘못되었다는 사실을 깨닫기 어려운 경우가 많습니다. 간경변증의 초기 단계에 있는 많은 사람들이 피로를 느끼거나 식욕을 잃거나 경미한 체중 감소를 느낍니다. 이러한 증상은 간과하기 쉬우거나 다른 원인에 기인할 수 있으므로 증상이 더 뚜렷해지는 이후 단계에서 간경변증을 진단하는 경우가 많습니다. 간경변이 진행됨에 따라 황달(피부와 눈이 노랗게 변하는 현상), 짙은 소변, 창백한 변 등 눈에 띄는 증상이 더 많이 나타납니다. 손상된 간은 적혈구 분해로 인해 생성되는 물질인 빌리루빈을 적절히 재사용할 수 없기에 황달이 발생합니다. 간경변증 환자는 특히 다리(부종)와 배(복수)에 가려움증, 복통, 부종이 발생할 수 있으며, 체액 균형을 조절할 수 있는 충분한 단백질을 생성하지 못해 체액이 축적되기 시작합니다.

진행성 단계에서는 간경변증이 간 기능 장애로 인해 뇌에 독이 축적되는 간성 뇌병증과 유사한 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 이로 인해 혼란, 기억력 문제, 실제로 성격 변화와 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 또한 간이 충분한 응고 인자를 생성하기에 더 이상 적합하지 않기 때문에 쉽게 멍이 들고 출혈이 발생할 수도 있습니다. 

간경변의 치료

간경변증 치료법은 없지만 증상을 관리하고 합병증을 예방하고 질병의 진행을 늦추는 것을 목표로 합니다. 알코올 관련 간경변증 환자의 경우 가장 중요한 단계는 음주를 중단하는 것이며, 이는 간 손상을 더 많이 돕고 실제로 간 기능을 회복할 수 있도록 할 수 있습니다. 술을 끊는 것은 인생에 큰 변화가 될 수 있으므로 알코올 의존증에 허덕이는 사람들에게는 의학적, 치료적 지원이 필수적일 수 있습니다. 알코올을 성공적으로 주저하는 환자는 종종 더 나은 예후를 보이며 간경변증이 악화되는 것을 막을 수 있습니다.

간염 관련 간경변증 환자의 경우 항바이러스 특이 사항이 감염을 통제하고 더 이상의 간 손상을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. B형 및 C형 간염 치료는 상당히 발전했으며, 때때로 전염을 소멸시키거나 매우 낮은 상황으로 유도할 수 있는 옵션이 있습니다. 항바이러스 치료제를 사전에 개입하면 간경변증의 진행을 늦추고 간 기능을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다. NAFLD가 확신하는 간경변증의 경우 체중 감소, 타액 변화, 신체 운동 증가와 같은 생활 변화가 간 지방과 염증을 줄이는 데 크게 효과적일 수 있습니다.

간경변증이 진행된 경우 간 이식을 고려할 수 있습니다. 이는 일반적으로 심각한 간부전을 목격하고 약물만으로는 상태를 관리할 수 없는 환자에게 최후의 수단이 될 수 있습니다. 간 이식은 생명을 구할 수 있지만 신중한 평가와 수술 후 건강을 유지하기 위한 장기적인 노력을 기울입니다. 다행히 한국에서 진행된 간 이식 수술은 20년이 넘었으며, 수천건의 성공사례가 있습니다.  

결론

간경변증은 신체적 및 정서적인 영향을 미치는 심각한 질환이지만, 그 원인, 증상 및 치료 옵션을 이해하면 환자가 건강에 대한 정보에 맞는 선택을 할 수 있습니다. 예를 들어 운동 및 식이요법 또는 항바이러스 약의 복용 등을 할 수 있습니다. 무엇보다도 중요한건 정기적인 검진을 통해 조기에 진단하고, 간 전문의와 치료 및 상담을 받는 것입니다.